Как нетрудно догадаться, свое название машина получила в честь ветра, особенно распространенного в тропическом климате.
Модель была сконструирована по образу и подобию Audi 80, которая вышла на год раньше в производство.
Дизайн кузова был разработан итальянским автомобильным дизайнером Джорджетто Джуджаро и сразу поразил публику необычностью своих форм. Машина выпускалась в разных типах кузова: и седан, и хэтчбек в 2-х и даже 5-ти дверном варианте. Бензиновый двигатель был объемом 1,3 и 1,5 литра.
Модель сразу же стала самой продаваемой на автомобильном рынке, а уже в 1977 году машина вышла значительно модернизированная и улучшенная. Еще через год появляется мотор на солярке, который быстро набирает популярность.
Passat первого поколения собирался не только в Германии, но и в Бразилии, ЮАР, Нигерии.