Авиастроительная компания Airbus 11 июля запустила беспилотник, работающий на солнечных батареях и способный подняться на высоту 21 000 метров. При первом же запуске устройство под названием Zephyr смогло установить мировой рекорд. Оно вылетело из Аризоны и находилось в полете на протяжении 26 дней!
Стоит заметить, что разработкой и созданием беспилотника занималась оборонная компания Qinetiq, базирующаяся в Великобритании. В 2003 году Qinetiq продала аппарат и права на его выпуск Airbus. Устройство было создано для длительных полетов в стратосфере, работая при этом только на солнечной энергии.
Запущенная версия беспилотника Zephyr имеет вес 75 кг и может подниматься на высоту более 21 километра, а также выносить на себе нагрузку в 5 раз тяжелее собственного веса (до 400 килограмм). На таких устройствах будут установлены фотоаппараты разрешения для съемки местности, ретрансляторы голосовой связи и сети интернета для трудно доступных районов.
У Zephyr есть аналог. Это устройство Aquila, которой принадлежит всемирно известной компании Facebook.